1. 만성위염의 유발요인
만성위염은 위의 염증으로 인해 발생하는 만성적인 위 질환이다. 위는 소화 과정에서 중요한 역할을 하는 장기이며, 만성위염은 위의 염증이 장기적으로 지속되는 상태를 가리킨다. 이러한 염증은 위의 내막에 손상을 일으키고, 일상적인 생활에 영향을 줄 수 있다. 만성위염은 주로 배고픔을 느끼거나 음식을 섭취한 후에 발생하는 통증과 함께 소화불량, 속 쓰림, 메스꺼움 등의 다양한 증상을 유발한다.
만성위염은 다양한 증상을 유발할 수 있다. 위염의 종류에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있다. 또한 증상은 개인에 따라 다를 수 있으며, 심각도도 다를 수 있다. 표층성 위염은 상복부에 통증을 유발한다. 이 증상은 식사 직후에 나타날 수 있다. 상복부가 무겁게 눌리는 것 같은 기분이 느껴지고, 메스껍고 가슴이 답답하여 소화성 궤양과 비슷한 증상이 나타나기도 한다. 일부 환자들은 식욕부진이나 체중감소, 피로감 등의 증상을 경험할 수도 있다. 위축성 위염은 위점막이 위축되어 위산 분비가 감소하는 질환이다. 위 속이 저산증이 되면서 세균 증식이 일어난다. 명확하게 나타나는 증상은 없고, 소화 불량 증상이 나타난다. 기름기가 많거나 조미료(짜거나 매운 것)를 많이 넣은 식사를 한 후에 소화가 잘 안 되는 것 같은 느낌이 드는 경우가 많다. 입맛이 떨어지고 메스꺼움, 구토, 전신 권태감, 설사 등의 증상이 나타날 수 있다.
만성위염의 주요 원인 중 하나는 Helicobacter pylori라는 박테리아이다. 이 박테리아는 위의 내막에 염증을 일으켜 만성위염을 유발할 수 있다. 또한, 긴 시간 동안 비만이나 과음, 흡연, 알코올 섭취, 스트레스와 같은 생활 습관과 유전적인 요인도 만성위염 발생의 가장 큰 원인이다. 그리고 연령이 증가함에 따라 위의 기능이 저하되고 내막이 약해져 만성위염의 발생 가능성이 높아진다. 또한, 특정 약물의 장기적인 복용, 자궁근종이나 간경변 등의 기타 건강 문제도 만성위염 발병 위험을 증가시킬 수 있다.
2. 만성위염의 진단부터 치료까지
만성위염은 주로 내시경을 통한 조직검사를 통해 진단된다. 위내시경 검사를 통해 위장 점막에 나타난 색조 변화, 표면의 결절성 변화, 점막하 혈관의 투영도를 관찰하고, 위점막이 얕게 벗겨지는 미란(erosion) 등이 있는지를 확인한다. 위내시경 검사는 검사 과정이 고통스럽다는 단점이 있어 수면 내시경이나 코를 통해 얇은 내시경을 삽입하는 비강 내시경을 시행하기도 한다. 위내시경 검사 후 원인 파악이 필요하다면 조직검사를 시행한다. 또한, 혈액검사나 복부 초음파 등의 검사도 추가로 실시될 수 있다. 이러한 진단 과정을 통해 정확한 진단을 받을 수 있으며, 이는 적절한 치료법을 결정하는 데 도움이 된다.
만성위염은 조기에 치료하지 않으면 염증이 계속 진행되어 위의 내막이 더욱 손상될 수 있으므로 만성위염 치료는 시기 절절하게 진행되어야 한다. 따라서 만성위염의 증상이 나타났을 때는 즉시 의료진을 찾아 치료를 받고, 치료 후에도 주기적으로 검진을 받아 상태를 모니터링하는 것이 중요하다. 만성위염의 치료법은 다양하게 존재한다. 의학적 치료법 중 하나는 항생제를 사용하여 Helicobacter pylori 박테리아를 제거하는 것이다. 또한, 위산을 줄이기 위해 약물을 복용하거나 위의 염증을 완화시키는 약물을 사용할 수도 있다. 이외에도 자연요법으로는 식이요법, 천연약초, 프로바이오틱스 등을 활용하는 것이 있다.
3. 만성위염에 안 좋은 식품
만성위염을 예방하거나 개선하기 위해서는 식습관에도 주의해야 한다. 만성위염에 나쁜 음식으로 여섯 가지가 있다. 첫째로 현미로, 현미의 껍질은 불용성 섬유질이 많이 함유돼 있어 소화액이 침투하기가 어렵다. 현미는 위장 기능이 약한 경우 체하거나 소화불량을 일으킬 수 있다. 둘째로 바나나는 소화불량 환자들에게 소화가 잘 안 되고 체기를 유발하는 음식이다. 셋째로 고구마로, 고구마를 조리하게 되면 GI(혈당) 지수가 올라가게 되고, 당 수치가 높아지면서 장내에 들어갔을 때 위산을 많이 분비하여 속 쓰림을 유발할 수 있다. 넷째로 자극적인 음식이다. 우리나라의 음식은 보통 맵고, 짜고, 기름진 자극적인 음식이 많다. 자극적인 음식은 위벽을 보호하는 보호막을 없애버린다. 너무 짠 음식들은 위장에 헬리코박터균을 발생시키는 원인이 되기 때문에 최대한 먹지 않는 것이 좋다. 다섯째로 정제된 흰 설탕이 많이 들어간 음식은 장 속에 유해균을 증식시켜 유익균을 없애 장 건강을 해친다. 특히 설탕이 많이 들어간 음식은 위산분비를 촉진시켜서 위염이 있을 때는 그 증상을 더 악화시킨다. 마지막으로 술을 마시게 되면 위의 내부 환경에 염증이 일어나게 된다. 이는 결국 위 점막 손상이라는 결과를 초래한다. 위 점막이 손상되면 위산과 소화 효소의 제어를 방해하며, 식사 후 또는 자고 일어난 후 속이 안 좋은 결과를 초래한다. 술은 위염이나 위궤양으로 위벽에 출혈을 일으키므로 더욱 조심해야 한다. 만성위염을 예방하고 개선하기 위해서는 적절한 생활습관이 필요하다. 스트레스를 관리하고, 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요하다 식사 시간을 규칙적으로 가져가고, 과식이나 과음을 피하는 것이 좋다. 또한, 술과 담배를 줄이거나 피하는 것도 도움이 된다.